Alan Platt

CITY
CHANGERS

Aus dem Englischen von Tabitha Krägeloh

Wie du Jesus in deiner Welt sichtbar machst

SCM R.Brockhaus ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-22932-5 (E-Book)

ISBN 978-3-417-26871-3 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

Dieses Buch beruht auf Tatsachen. Dennoch wurden zum Schutz der Persönlichkeitsrechte einige Namen und Umstände geändert.

Originally published in English under the title: City Changers

© 2017 by Alan Platt

David C Cook, 4050 Lee Vance View, Colorad Springs, Colorado 80918 U.S.A.

Die Rechte der Grafiken liegen beim Autor bzw. bei Doxa Deo Deutschland.

© 2019 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH

Max-Eyth-Straße 41 · 71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-brockhaus.de; E-Mail: info@scm-brockhaus.de

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender Ausgabe entnommen:

Neues Leben. Die Bibel, © der deutschen Ausgabe 2002 und 2006 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH Witten/Holzgerlingen.

Weiter wurden verwendet:

Elberfelder Bibel 2006, © 2006 by SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH Witten/Holzgerlingen. (ELB)

Bibeltext der Schlachter Bibelübersetzung. Copyright © 2000 Genfer Bibelgesellschaft. (Schl). Wiedergegeben mit der freundlichen Genehmigung. Alle Rechte vorbehalten. (SCHL)

Hervorhebungen innerhalb von Bibelversen stammen vom Autor.

Umschlaggestaltung: Kathrin Spiegelberg, Weil im Schönbuch

Titelbild: Stephane Legrand/shutterstock.com

Satz: Christoph Möller, Hattingen

INHALT

Über den Autor

Einleitung

1. Von Betroffenheit zu Verantwortung

2. Das vollbrachte Werk Christi

3. Eine neue Bandbreite in meiner Theologie

4. Eine neue Philosophie

5. Ein neues Weltbild

6. Eine Strategie für den Wandel

7. Die Ausbildung von Stadtgestaltern

8. Gemeinsam etwas bewegen

9. Unsere kulturelle Realität verstehen

10. Unser Mitgestalten

11. Das Prinzip der Großzügigkeit

12. Das Paradigma der Großzügigkeit

13. Auf die »andere Seite« gehen

Ein Fazit

Stimmen zu City Changers

Anmerkungen

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ÜBER DEN AUTOR

Alan Platt und seine Frau Leana setzen sich für Veränderung ein: im Leben von Menschen, in Gemeinden vor Ort und in Städten. Seit 1983 wirkt Alan im Bereich Kirche auf unterschiedlichen Ebenen. Unter seiner visionären Führung hat die Gemeinde Doxa Deo, ausgehend von Südafrika und mit Gemeinden u. a. in Deutschland, ein effektives Modell für die Veränderung von Städten entwickelt. Er ist Gründer der Bewegung »City Changers Movement«, in Deutschland »Die Stadtreformer«.

www.doxadeo.org

www.die-stadtreformer.de

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EINLEITUNG

Babylon.

Dieser Name ist der Inbegriff von Verdorbenheit und Gottlosigkeit. Die Bibel verurteilt Babylon immer wieder, vom ersten Buch Mose bis zur Offenbarung. In 1. Mose 11 finden wir die Geschichte vom Turmbau zu Babel (ein anderer Name für Babylon), die beschreibt, wie die Menschheit versucht, so zu werden wie Gott. In der Offenbarung wird Babylon schließlich als die Mutter aller Huren und Abscheulichkeiten der Erde bezeichnet (Offenbarung 17,5). Der Name »Babylon« oder »Babel« kommt rund 300 Mal in der Bibel vor. Meist wird es als Antitypus, das heißt als Gegenteil, von Jerusalem dargestellt. Babylon war eine mächtige, wohlhabende und einflussreiche Stadt. In ihrer Blütezeit galt sie als das Zentrum menschlicher Macht und als Symbol der Auflehnung gegen Gott.

Kommt Ihnen das bekannt vor?

Ich bin ein Weltbürger. Ich stamme aus Pretoria in Südafrika. Mein Team und ich haben in verschiedenen Städten Südafrikas sowie in London, Stuttgart und Auckland (Neuseeland) Gemeinden gegründet. Einige weitere Gemeinden rund um den Globus sind noch in Planung. Unser aktueller Hauptsitz befindet sich in Fort Lauderdale, Florida.

Auf meinem Weg durch die Straßen dieser und vieler anderer Städte habe ich Verlorenheit, Schmerz und Zerbrochenheit gesehen, was mich an die biblischen Beschreibungen von Babylon erinnerte. Viele Städte sind wohlhabend und einflussreich. Doch der Erfolg des Menschen geht Hand in Hand mit seiner Verdorbenheit.

Ich frage mich oft, ob man daran nicht etwas ändern kann. Ich stelle mir die Frage, was man tun könnte, damit die Menschen, da, wo sie wohnen, die Gnade Gottes entdecken, das Geschenk, das er für alle Menschen bereithält.

Wir leben in einer Welt, in der so viele Gewalttaten begangen werden, dass nur ein Bruchteil davon es in die Medien schafft. Heutzutage muss ein Amoklauf schon besonders spektakulär sein oder in unserer unmittelbaren Nähe verübt werden, damit die Nachrichten davon berichten.

Kinder werden entführt, missbraucht, getötet und dann in Müllcontainern entsorgt. Schwangere Frauen werden vor ihrer Haustür erschossen. Terroristen enthaupten ihre Geiseln vor laufender Kamera oder sperren sie in Käfige und verbrennen sie bei lebendigem Leibe. Bei illegalen Autorennen werden unschuldige Fahrer von der Straße abgedrängt und sterben oder werden schwer verletzt. Hohe Regierungsbeamte werden wegen Korruption oder Mordes ihres Amtes enthoben – oder schlimmer noch: Sie bleiben im Amt.

Und das sind nur die Meldungen, auf die ich an dem Tag stieß, als ich diese Zeilen schrieb.

Die Liste ließe sich beinahe endlos fortsetzen: Kriegsverbrechen, Völkermord, ethnische Gewalt und Ungerechtigkeit, Kindesmissbrauch, Vetternwirtschaft, Bestechung, Betrug, Scheidung, Drogenkonsum, Obdachlosigkeit, Entmenschlichung, Misshandlung alter Menschen, Abtreibung usw.

Vielleicht werden Sie wie ich aufschreien: »Schenke uns Weisheit, Erkenntnis und eine Strategie, Herr Jesus! Bitte hilf uns, Stadtgestalter auszurüsten, die gegen diesen Zustand vorgehen und etwas verändern!«

EINE ZEIT LANG BLEIBEN

Im Alten Testament glaubten die Juden, dass sie so etwas wie die Könige der Welt seien. Sie dachten, dass sie als Volk immer beschützt werden würden, weil Gott mit ihnen war. Er würde sie gewiss erretten, wenn die Supermächte ihrer Zeit sie angreifen würden, und es würde immer einen König in Jerusalem geben. Die Assyrer würden ihnen niemals überlegen sein. Auch die Ägypter nicht. Genauso wenig die Philister – egal, wie viele Goliaths sie mitbrächten. Und ganz sicher würden die gottlosen Babylonier, das böseste Regime unter der Sonne, nie und nimmer Israels Heere besiegen, weil Jahwe, ihr Gott, hinter ihnen stand.

Doch dann geschah genau das.

Für die Israeliten war Babylon das absolute Gegenteil von Jerusalem. Babylon diente falschen Göttern, während Jerusalem dem einen wahren Gott gehörte. Babylon war das Zentrum der Götzenanbetung, während Jerusalem das Zentrum der Anbetung des heiligen Gottes war. Babylon war für seine große Sündhaftigkeit bekannt, während Jerusalem die Heimat jener Menschen war, die auf Gottes heiligem Berg wohnen durften, wo die Bundeslade stand und Salomos Tempel über die Stadt emporragte. Jerusalem war Gottes bevorzugte Adresse auf der Erde.

Daher war es ein großer Schock für die Juden, als die Babylonier ihr Heer besiegten, die Mauern von Jerusalem niederrissen, den Tempel entweihten und die Obersten des Volkes sowie Tausende andere Juden verschleppten. Sie waren gezwungen, im Exil zu leben (und zu sterben), rund 1500 Kilometer von ihrer Heimat entfernt.

Es ist nachvollziehbar, dass es den Juden, die nach Babel verschleppt worden waren, sehr schwerfiel, sich auf die neue Situation einzulassen. Ihre Identität und ihr Glaube schienen ihnen entrissen worden zu sein. Sie wollten, dass Gott Babel sofort richtet und sie so schnell wie möglich wieder zurück nach Jerusalem holt.

Stellen Sie sich vor, wie diese Menschen am Ufer des Euphrat saßen, wo sie ihre Harfen an die Äste der Weiden gehängt hatten. Die Babylonier kamen auf sie zu und sagten: »Wir haben euch schöne Lieder singen hören. Könnt ihr uns ein Lied vorsingen?« Sie antworteten: »Wie können wir in einem fremden Land die Lieder des Herrn anstimmen?« (Psalm 137,4).

Wie könnten wir in diesem gottlosen Land auch nur irgendein Lied singen, geschweige denn Loblieder für Gott? Wie könnten wir hier in Babel, dem Inbegriff des Bösen, das tun, was uns so wertvoll ist? Wir müssen zurück nach Jerusalem, um solche Lieder zu singen.

Wie auf Kommando standen einige Männer auf und gaben sich als Propheten aus. Sie behaupteten, Gott hätte ihnen verheißen, dass er Babel schon bald vernichten und die Juden in ihr Land zurückführen würde.

Doch der Prophet Jeremia, dem es gelungen war, in Jerusalem zu bleiben, hatte wirklich von Gott gehört. Er sandte den Verbannten einen Brief. Hier ein Ausschnitt daraus, der für die verschleppten Juden eine schwere Kost gewesen sein muss:

Der Herr, der Allmächtige, der Gott Israels, schickt allen Verbannten, die er von Jerusalem weg nach Babel in die Gefangenschaft führen lassen hat, folgende Botschaft: »Baut Häuser und richtet euch dort zum Wohnen ein. Legt Äcker und Gärten an und freut euch an den Früchten, die ihr erntet. Heiratet und zeugt Söhne und Töchter. Sucht für eure Söhne Frauen und verheiratet eure Töchter, damit sie Söhne und Töchter zur Welt bringen. Euer Volk soll wachsen und nicht kleiner werden. Setzt euch ein für den Frieden und das Wohlergehen Babels, wohin ich euch als Verbannte geschickt habe. Betet für das Wohlergehen der Stadt – denn wenn die Stadt, in der ihr gefangen gehalten werdet, Frieden hat, habt ihr auch Frieden.« Der Herr, der Allmächtige, der Gott Israels, spricht: »Lasst euch von den Propheten, die mit euch nach Babel geführt worden sind, und von den Wahrsagern nicht täuschen. Schenkt auch euren Träumen, die ihr euch erträumt, keinen Glauben. Sie geben vor, in meinem Auftrag zu sprechen, aber ihre Weissagungen sind nur Lügen: Ich habe sie nicht gesandt«, spricht der Herr.

JEREMIA 29,4–9

Ist Ihnen etwas aufgefallen? Gott sagt, dass er die Juden ins Exil gesandt hat. Sie selbst hatten ihre Verschleppung mehr als bösen Zufall oder Schicksalsschlag angesehen. Wie sonst hätte der Gott Israels von Babel besiegt werden können? Aber es war kein Zufall, sagt Jeremia. Gott hat euch in voller Absicht nach Babel gesandt. Es gibt einen Grund, warum ihr dort seid.

Dann verkündete ihnen Jeremia, dass sie nicht in naher Zukunft befreit werden würden: »Diese sogenannten Propheten, die behaupten, dass ihr bald nach Hause kommt – hört nicht auf sie! Schenkt ihren angeblichen Visionen und Träumen keinen Glauben! Was sie sagen, ist nicht wahr, denn es kommt nicht von Gott.« Später im Brief erklärt Jeremia, dass die Juden siebzig Jahre lang in Babylon bleiben müssen (V. 10).

Doch bevor sie anfangen konnten, sich auf einen langen, erbitterten Widerstandskampf gegen ihre grausamen Feinde einzustellen, ließ Gott die nächste Bombe platzen:

Baut Häuser und richtet euch dort zum Wohnen ein. Legt Äcker und Gärten an und freut euch an den Früchten, die ihr erntet. Heiratet und zeugt Söhne und Töchter. Sucht für eure Söhne Frauen und verheiratet eure Töchter, damit sie Söhne und Töchter zur Welt bringen. Euer Volk soll wachsen und nicht kleiner werden. Setzt euch ein für den Frieden und das Wohlergehen Babels, wohin ich euch als Verbannte geschickt habe. Betet für das Wohlergehen der Stadt – denn wenn die Stadt, in der ihr gefangen gehalten werdet, Frieden hat, habt ihr auch Frieden.

JEREMIA 29,5–7

Wie bitte? Ich will hier kein Haus bauen! Ich will zurück in mein richtiges Haus in Israel. Einen Garten anlegen? Niemals! Das würde ja bedeuten, dass ich akzeptiere, dass das hier jetzt meine Heimat ist und in absehbarer Zukunft auch bleiben wird. Heiraten und Kinder bekommen? Jetzt mal im Ernst, Gott, du tust ja so, als sollten wir es hier mögen. Hast du vergessen, wie wir überhaupt hierhergekommen sind? Siehst du ihren Götzendienst nicht? Hast du nicht gesehen, wie sie unsere Kinder an den Felsen zerschmettert haben? Wir hassen diesen Ort! Und du willst, dass wir so tun, als wäre das jetzt unsere Heimat?

Und als wenn das nicht genug wäre, fordert Gott die Verbannten auch noch auf, ihre Feinde nicht nur zu ertragen, sondern sich auch noch aktiv für ihr Wohlergehen einzusetzen – sogar für sie zu beten! Ich kann mir vorstellen, dass sie dachten: »Herr, ich werde bestimmt nicht für das Wohlergehen der Menschen beten, die deinen Tempel entweiht und dein Volk vertrieben haben. Niemals!«

DAS BABYLON DES 21. JAHRHUNDERTS

Von den Christen, denen ich Tag für Tag begegne, geht ein steter Aufschrei aus: »Herr, unser Ort ist so böse! Die Menschen wollen nichts von dir wissen und leben in großer Sünde! Kannst du uns bitte bald erlösen? Kannst du nicht schon heute wiederkommen? Oder wenigstens die Gottlosen zu Fall bringen und eine gottesfürchtige Regierung einsetzen? Es kann doch nicht dein Wille sein, dass wir hier leben.«

Nun, ich hätte auch nichts dagegen, aus dieser verdorbenen Welt geholt zu werden. Wer würde nicht gerne sofort aus aller Gottlosigkeit befreit und in Gottes vollkommene Welt versetzt werden? Wenn das Gottes Plan ist, dann bin ich zu 100 Prozent damit einverstanden.

Ich bin mir jedoch ziemlich sicher, dass das nicht Gottes Plan ist – jedenfalls noch nicht. Meiner Ansicht nach möchte Gott von uns das Gleiche, was er von den Juden im Exil verlangte:

— Baut Häuser und wohnt darin.

— Legt Gärten an und esst deren Früchte.

— Heiratet und zeugt Söhne und Töchter.

— Sucht Frauen für eure Söhne und verheiratet eure Töchter.

— Vermehrt euch und werdet nicht weniger.

— Setzt euch für den Frieden und das Wohlergehen der Stadt ein, in die ich euch gesandt habe.

— Betet zum Herrn für die Stadt, denn wenn sie Frieden hat, habt auch ihr Frieden.

Wir sind im Exil hier auf der Erde. Die Bibel bezeichnet die Christen auch als »Fremde«, die in dieser Welt kein Bürgerrecht haben (vgl. 1. Petrus 1,1; 2,11; Philipper 3,20).

Eines Tages wird Gott all das in einem einzigen Augenblick ändern. Doch bis dahin will er, dass wir uns ins Zeug legen, uns niederlassen, unser Leben gestalten und uns für das Wohlergehen des Landes unseres Exils einsetzen. Denn unser Wohlergehen hängt von dem Wohlergehen unseres Ortes ab.

Übrigens stammt Jeremia 29,11, der bekannte Vers, in dem es darum geht, dass Gott am Ende alles gutmachen wird, aus ebendiesem Brief von Jeremia an die Juden im Exil:

Denn so spricht der Herr: »Erst wenn 70 Jahre vergangen sind, werde ich mich wieder liebevoll um euch bemühen. Dann will ich das Gute, das ich euch versprochen habe, in Erfüllung gehen lassen und werde euch wieder in euer Land zurückbringen. Denn ich weiß genau, welche Pläne ich für euch gefasst habe«, spricht der Herr. »Mein Plan ist, euch Heil zu geben und kein Leid. Ich gebe euch Zukunft und Hoffnung. Wenn ihr dann zu mir rufen werdet, will ich euch antworten; wenn ihr zu mir betet, will ich euch erhören. Wenn ihr mich sucht, werdet ihr mich finden; ja, wenn ihr ernsthaft, mit ganzem Herzen nach mir verlangt, werde ich mich von euch finden lassen«, spricht der Herr. »Ich will euer Geschick wenden und euch aus allen Völkern und von allen Orten, wohin ich euch vertrieben habe, zusammenbringen«, spricht der Herr. »Ich will euch wieder dorthin zurückbringen, von wo ich euch fortgejagt habe.«

JEREMIA 29,10–14

Ich finde, dass dieser Vers, der häufig als Spruch für Postkarten oder Aufkleber verwendet wird, eine viel größere Wirkung hat, wenn man ihn in seinem Kontext liest: Er soll verzweifelten Christen erklären, dass sie noch viele, viele Jahre in ihrem Leid ausharren müssen, Gott sie aber nicht vergessen hat.

Das kann auch uns ermutigen. Gott verlangt nicht, dass wir uns irgendwo verkriechen und ausharren, ohne eine Vorstellung von der wunderbaren Zukunft zu haben, die uns erwartet. Vielmehr sollen wir uns für das Wohlergehen unseres persönlichen Babylons einsetzen.

DAS WOHLERGEHEN UNSERES BABYLONS

Wir sollten zulassen, dass diese Wahrheit unser Denken verändert. Dann werden wir aufhören, der Welt entfliehen zu wollen, und stattdessen versuchen, in sie einzutauchen.

Gott hat einen Plan für unser Babylon. Die Dörfer und Städte, in denen wir leben, stehen auf Gottes Agenda. Wir, sein Volk, sind seine Vertreter, die Schalom (Frieden und Heil) in die Welt bringen sollen. Denn jetzt sind wir, seine Kinder, Gottes bevorzugte Adresse auf der Erde. Wir können der Welt den Frieden und das Heil Gottes bringen.

Gott tut auch heute noch wunderbare Dinge. Veränderte Dörfer und Städte sind ein Teil davon. Wenn das Reich Gottes in einen Ort kommt, bleibt keine Institution und kein Bereich davon unbeeinflusst.

Dass Städte rund um den Globus von Gottlosigkeit geprägt sind, ist offensichtlich. Vielen Christen fällt es schwer, sich etwas anderes vorzustellen. Können Sie sich vorstellen, wie es wäre, wenn Ihr Dorf, Ihre Stadt, Ihre Region oder Ihr Land vom Guten beherrscht wäre? Nehmen Sie sich einen Augenblick Zeit, um darüber nachzudenken.

Gott stellt uns als Friedensboten in eine Welt, die von Zerbruch geprägt ist. Das Böse ist nicht stärker als das Gute. Die Finsternis ist nicht stärker als das Licht. Die Dinge müssen nicht so bleiben, wie sie sind.

STADTGESTALTER

Bei meinem Versuch, diese Botschaft weiterzugeben, habe ich festgestellt, dass viele Menschen bei dem Gedanken an eine Stadt, die von Gottes Güte erfüllt ist, sofort erwidern: »Aber das ist eine zu große Aufgabe – wo soll ich da anfangen, etwas zu verändern?«

Hier kommt das vorliegende Buch ins Spiel.

Wir müssen zu Stadtgestaltern werden. Nicht allein, sondern gemeinsam. Gott ermutigt uns, in unserem Glauben über unser persönliches Wachstum und sogar über Gemeindewachstum hinauszugehen. Wir sollen alles daransetzen, um unseren Wohnorten Gottes Schalom zu bringen.

Gott möchte unsere Gesellschaft durch uns, seine weltweite Gemeinde, den Leib Christi, verändern. Doch wir haben so viele Jahre lang so viel falsch verstanden, dass wir unseren Auftrag nicht richtig erfüllt haben. Die Folge ist, dass wir unsere Dörfer und Städte verlieren und zusehen, wie sie zu Zentren der Gottlosigkeit und zu Orten voller Verlorenheit, Schmerz, Zerbrochenheit und Sinnlosigkeit werden. Ich bin überzeugt, dass Gott unsere Wohnorte als Umgebungen ansieht, in denen Leben gedeihen kann. Und das Werkzeug, mit dem er das erreichen will, ist die Gemeinde.

Unsere Ortschaften sind großen Gefahren ausgesetzt. Wir als Gemeinde können und müssen etwas unternehmen, um uns dieser Herausforderung zu stellen. Wenn wir Gottes Auftrag erfüllen wollen, müssen wir anfangen, die Kluft zwischen dem aktuellen Zustand und Gottes Vision für unsere Dörfer und Städte zu schließen – einer Vision des Heils für jeden Bereich der Gesellschaft. Angesichts der Dringlichkeit und der vielen sich uns bietenden Gelegenheiten muss die Gemeinde die Herausforderung annehmen, ihre Aufgaben in einer neuen und frischen Weise zu erfüllen.

Lassen Sie uns neu darüber nachdenken, was es heißt, Gott zu dienen. Lassen sie uns anfangen, anders über die Gemeinde und die Menschen in ihr zu denken. Lassen Sie uns erkennen, dass Gott durch die Menschen etwas erreichen will. Menschen kommen nicht nur in die Gemeinde, um gesegnet zu werden, sondern auch, um ausgerüstet zu werden. Sie kommen, um für ihre Aufgabe als Stadtgestalter ausgerüstet zu werden. Das Ziel ist, dass Menschen zu mündigen Jüngern werden, die auf unserem Planeten Gottes Willen tun. Sie nehmen nicht nur an einem Programm teil – sie sind das Programm!

DIE VISION

Gott fordert uns mit seiner Vision heraus: Wie könnten unsere Wohnorte – und sogar unsere Welt – aussehen, wenn Stadtgestalter, die Gottes Werke tun, durch das Land ziehen würden? Gottes Vision steht im Einklang mit folgender Prophezeiung aus dem Buch Jesaja:

Ich kenne ihre Taten und Gedanken. Deshalb werde ich alle Völker und Nationen versammeln, und sie werden kommen und meine Herrlichkeit sehen. Ich werde dann ein Exempel an ihnen statuieren. Einige der Überlebenden schicke ich als Botschafter zu den Völkern – nach Tarsis, zu den Libyern und Lydiern, die den Bogen spannen, nach Tubal und Griechenland und in alle Länder jenseits des Meeres, die von meinem Ruhm noch nicht gehört und meine Herrlichkeit noch nicht gesehen haben. Dort werden sie den Völkern meine Herrlichkeit verkündigen.

JESAJA 66,18–19

Das ist die Vision, die ich für die Orte haben, in denen wir leben:

— Ich sehe vor meinem geistigen Auge Tausende von Menschen in Dörfern und Städten rund um die Welt, die sich vor Jesus Christus beugen und ihr Leben seiner Herrschaft unterstellen.

— Ich sehe Tausende von Menschen, die sich mit erhobenen Händen versammeln, um Jesus als ihren Herrn anzubeten. Ich sehe Menschen, die sich der Welt annehmen in dem Wissen, dass sie dazu berufen sind, Christi Gegenwart an ihrem Wohnort zu verkörpern.

— Ich sehe Familien, die wieder zusammengeführt und heil werden durch die Kraft der Liebe zwischen Ehemännern und -frauen und Kindern und ihren Eltern.

— Ich sehe Väter und Söhne, die gemeinsam in Parks spielen und Spaß haben, und Mütter und Töchter, die zusammen lachen und die schönen Dinge des Lebens genießen. Ich sehe Kinder, die für ihr Leben ausgerüstet werden und mit einer christuszentrierten Sicht auf die Welt aufwachsen, sodass sie eines Tages ihren Platz in der Gesellschaft einnehmen und zu deren Wohlergehen beitragen können.

— Ich sehe alleinerziehende Eltern, die ums Überleben kämpfen mussten und nun von Liebe und Sicherheit umgeben sind und von Christen unterstützt werden, die ihren Besitz und Gottes Gnade großzügig mit ihnen teilen.

— Ich sehe Kinder, die gerne zur Schule gehen, sich akzeptiert und geliebt fühlen und eine gute Bildung erhalten.

— Ich sehe Künstler, die ihre Kreativität frei zum Ausdruck bringen und uns durch ihre Kunst dazu inspirieren, Gott zu loben und zu preisen.

— Ich sehe Geschäftsleute, die die Wirtschaft voranbringen, um Arbeitsplätze zu schaffen, und die gerne ihre Zeit, ihr Geld und ihre Gaben investieren, um Gott und anderen Menschen zu dienen.

— Ich sehe kleine Gruppen von Menschen, die aufeinander zugehen, Menschen in Not unterstützen und das Wort und die Weisheit Gottes in ihr Leben bringen. Ich sehe Menschen, die sich regelmäßig treffen, um voreinander Rechenschaft abzulegen und sich gegenseitig zu helfen, der Sünde zu widerstehen und die Herausforderungen des Lebens zu bewältigen.

— Ich sehe Menschen, die kulturelle und ethnische Grenzen überwinden, um sich auszutauschen, Herzen zu berühren und eine Gesellschaft zu schaffen, die frei ist von Vorurteilen und Egoismus.

— Ich sehe Gemeinden, die aufeinander zugehen, und Gemeindeleiter, die zusammenhalten, um in jeder Stadt etwas zu bewirken.

— Ich sehe Sportler, die vorbildlich leben, mutig von ihrem Glauben erzählen und einer Generation vorangehen, die stolz darauf ist, Christus nachzufolgen.

— Ich sehe Medien, die wahrheitsgemäß und unvoreingenommen berichten und das Evangelium sowie Zeugnisse von Gottes Gnade veröffentlichen und verbreiten.

— Ich sehe Städte, die von der Gegenwart Christi erfüllt sind!

Das ist die Gesellschaft, in der wir leben könnten. Einzelne Elemente davon kann ich bereits erkennen. Aber es könnte noch viel mehr geschehen, wenn Sie, ich und viele andere zu Stadtgestaltern werden.

DIE AUSGANGSLAGE

Um die Angst vor unserem »Babylon« abzulegen und es stattdessen zu prägen und zu transformieren, müssten wir eine Reihe von Veränderungen vornehmen und neue Strategien entwickeln. Darum geht es in dem vorliegenden Buch.

Es geht darum, unsere Mentalität, unsere Theologie, unsere Philosophie und unser Weltbild zu verändern, um nicht mehr nur betroffen über den Zustand unserer Welt zu sein, sondern aktiv Verantwortung zu übernehmen. Dazu muss uns zunächst bewusst sein, wer wir in Gottes Augen sind.

Damit wir die vorherrschende Kultur prägen können, benötigen wir eine gute Strategie. Wir müssen uns der Präsenz bewusst sein, die eine Gemeinde in eine Stadt bringen kann: eine mitfühlende Präsenz, eine dienende Präsenz und eine fruchtbringende Präsenz.

Auch das zentrale Prinzip der Großzügigkeit und die damit zusammenhängende wachsende Einheit der weltweiten Gemeinde sind entscheidend für unser Engagement.

All das hilft uns, die nötigen Schlüssel zu finden, um die unerreichten Bereiche unserer Gesellschaft mit der Botschaft Christi zu erreichen.

EINEN GARTEN PFLANZEN

Wir sind es so sehr gewohnt zu glauben, dass die Erde dem Teufel gehört, dass wir ihm Land überlassen haben, das eigentlich die ganze Zeit hätte uns gehören sollen.

Wenn die Gesellschaft unseren Glauben ablehnt, ist es verständlich, dass wir am liebsten aus ihr fliehen würden. Nichts wie weg hier! Wenn wir das Gefühl haben, dass die Welt durchweg böse ist und sich wie eine hohe, dunkle Welle auf uns zubewegt, würden wir uns natürlich am liebsten irgendwo verkriechen.

Sehen wir uns hingegen als Besitzer einer Wundermedizin, als Verkünder des Heils für jeden, dem wir begegnen, dann sind wir auf einmal keine gejagten, in die Enge getriebenen Flüchtlinge mehr, sondern kraftvolle Retter und Lichtbringer.

Jesus hat uns nicht an diesen Ort gestellt, um ihn bald wieder zu verlassen oder unser Licht hinter dunklen Vorhängen zu verstecken. Er hat uns hierhergesandt, um hierzubleiben und seine verändernde Kraft in einer dunklen, sterbenden Welt zu sein.

Packen Sie also Ihre Koffer aus, bauen Sie ein Haus und pflanzen Sie einen Garten. Neues Leben wird aus Ihnen hervorgehen zum Heil für die Völker – sogar für die Menschen in Babylon.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

1

VON BETROFFENHEIT ZU VERANTWORTUNG

Die moderne Welt ist kein angenehmer Ort, um Christ zu sein. Vieles scheint, als wäre es aus dem Ruder gelaufen. Man hat mehr und mehr den Eindruck, dass viele Bereiche der Gesellschaft schon bald von Dunkelheit beherrscht sein werden – oder es bereits sind. Wir sind in einer Realität gefangen, in der Streit und Konflikte an der Tagesordnung sind. Für die meisten Christen ist das Leben in der Welt eine große Herausforderung geworden. Wir brauchen Gottes Weisheit und Macht, um uns in diesem »Babylon« zurechtfinden und gedeihen zu können.

Politische Machtspielchen, wirtschaftliche Instabilität, Stolz und persönliche Bereicherung auf Kosten anderer machen unsere Welt aus. Die klassischen Medien sind keine zuverlässige Informationsquelle mehr und die sozialen Medien mit ihren verwirrenden Nachrichten sind in gewisser Weise noch gefährlicher.

Unser Traum scheint in weiter Ferne zu liegen. Wir alle würden gerne in Dörfern und Städten leben, in denen wir uns entfalten können. Wir wollen in Gegenden leben, die sicher sind und in denen niemand diskriminiert wird. Wir träumen davon, dass unsere Schulen Orte sind, an denen unsere Kinder wirklich etwas lernen. Wir möchten ein Justizsystem, das allen Menschen Gerechtigkeit widerfahren lässt. Wir wünschen uns, dass Menschen aus allen sozialen Schichten und jeder Nationalität die gleichen wirtschaftlichen Chancen haben. Wir träumen davon, dass die Medien und Künstler nicht mehr das Böse feiern, sondern zu einer Stimme der Hoffnung, Erneuerung und prophetischen Einsicht werden. Wir wünschen uns integre Führungspersonen, die durch gute Führung ein Umfeld des Vertrauens und des Glaubens schaffen.

Vor allem ist es unser Wunsch, dass Menschen das Evangelium hören und annehmen und ihr Leben der Herrschaft Christi unterstellen.

Wir alle träumen von solchen Dörfern und Städten. An so einem Ort möchte ich leben!

SALZ UND LICHT

Früher hielt ich das für unmöglich. Ich glaubte, der Einfluss des Bösen wäre so stark, dass man ihm nicht widerstehen kann, und dass wir uns bis ans Ende unserer Tage irgendwo verkriechen und abwarten sollten. Heute sehe ich das anders. Ich weiß jetzt, dass Gottes Güte die Oberhand gewinnen kann, und zwar durch eine Gemeinde, die Leben spendet.

Als Christen ist uns häufig nicht bewusst, dass wir einen grundlegenden Beitrag leisten können, um die Lebensqualität in unseren Wohnorten zu sichern. Wenn wir das tun, was wir tun sollten, werden unsere Dörfer und Städte von Grund auf verändert werden. Tun wir es nicht, macht die Dunkelheit sich mehr und mehr breit.

Man kann also sagen, dass eine Gemeinde nur den Ort bekommt, den sie verdient hat.

Als Kinder Gottes ist es unser Auftrag, unser Umfeld so zu prägen, dass Gottes Herrlichkeit in jedem Bereich der Gesellschaft sichtbar wird. Viele Städte leiden darunter, dass die Christen nicht präsent genug sind. Die Gemeinde ist dann nicht der Ausgangspunkt für eine veränderte Gesellschaft, sondern ein Luftschutzbunker, in dem man sich vor der Welt versteckt. Wir ziehen uns zurück und bauen Mauern um uns herum. Durch unsere Abwesenheit enthalten wir den Orten, an denen wir leben, unsere lebensspendende Auswirkung vor. Gottes Auftrag anzunehmen bedeutet, unseren Orten die Liebe, die Weisheit, den Respekt und das Engagement anzubieten, die sie so dringend benötigen.

Wir werden tagtäglich mit Informationen überhäuft, die uns glauben lassen, dass die Welt zu tief gesunken ist, um gerettet werden zu können. Da ist es kein Wunder, dass wir uns am liebsten an einen sicheren Ort zurückziehen würden, um ihr Ende abzuwarten.

Doch so unangenehm diese Zeiten für uns auch sein mögen, sie kommen für Gott nicht unerwartet. Unser Gott ist kein Gott, der aus sicherer Entfernung zusieht. Er ist kein passives, losgelöstes himmlisches Wesen, das sich nicht dafür interessiert, wie wir uns durchs Leben schlagen. Gott, der Herr, ist dynamisch und in unserer Welt aktiv. Es ist sein Plan, uns als Botschafter seiner Gnade mit dem folgenden Gedanken zu ermutigen: Ganz gewöhnliche Menschen können dazu beitragen, die Welt zum Guten zu verändern. Wir können Stadtgestalter und somit Weltveränderer sein.

Um Sie zu ermutigen, Ihre Betroffenheit über den Zustand unserer Welt abzulegen und stattdessen Verantwortung für sie zu übernehmen, möchte ich Ihnen zunächst meine Geschichte erzählen.

WIE ICH ZU EINEM STADTGESTALTER WURDE

Meine Geschichte begann vor vielen Jahren als junger Gemeindeleiter in einer Zeit des tief greifenden politischen Wandels in Südafrika.

Die Doxa Deo nahm ihren Anfang vor etwa 25 Jahren in Pretoria. Seitdem arbeiten wir daran, Dörfer und Städte zu erreichen und Gesellschaften zu verändern. Heute geben wir unsere Erfahrungen an andere Gemeinden weiter und sehen, wie Gott auf allen Kontinenten etwas bewegt.

Im Jahr 1992 übernahmen meine Frau und ich eine Kirchengemeinde, die in einer größeren Krise steckte. Die Gemeinde besaß sehr viel Potenzial und ein schönes Gebäude, das 1000 Menschen Platz bot. Doch die meisten Plätze waren leer. Die Gemeinde war mehrere Male von ihren Leitern enttäuscht worden, sodass nur noch etwa 350 Mitglieder übrig waren. Für südafrikanische Verhältnisse ist das eine kleine Gemeinde. Außerdem war sie hoch verschuldet und waren die Mitglieder ziemlich verwirrt.

Wir wussten, dass wir dringend Gottes Hilfe benötigten. Aus irgendeinem Grund hatte ich das Gefühl, dass Gott durch diese Gemeinde etwas Großes bewirken wollte – nicht nur innerhalb ihrer eigenen vier Wände, sondern darüber hinaus.

Ich war damals 32 Jahre alt und meine einzigen Leitungserfahrungen hatte ich als Jugendpastor meiner vorherigen Gemeinde gesammelt. Meine Vorgänger in der neuen Gemeinde waren bekannte und hoch qualifizierte Theologen gewesen, die alle promoviert hatten. Im Vergleich zu ihnen fühlte ich mich wie ein David, der aus dem Nichts gekommen plötzlich eine enorme Verantwortung tragen sollte.

Doch ich durfte lernen, dass, wenn Gott einen Plan hat, er ihn auch verwirklicht – sofern er einen Menschen findet, der bereit ist, ihm zu vertrauen. Wenn eine Generation ihr Erbe nicht antritt, lässt Gott eine neue Generation heranwachsen, die es tut. Eine einzige Person kann der Auslöser dafür sein, dass sich eine ganze Generation für Gottes Sache einsetzt. Darum beschloss ich, diese Person zu sein. »Herr«, sagte ich, »ich will das Erbe meiner Generation antreten.«

In den ersten beiden Jahren, nachdem wir unsere Arbeit in der Gemeinde aufgenommen hatten, ließ Gott ein Wunder geschehen. Rund 1300 Menschen schlossen sich der Gemeinde an. Selbst für südafrikanische Verhältnisse ist das unglaublich viel. Die Leute kamen in die Gemeinde und man sprach in der Stadt über uns. Es war eine aufregende Zeit.

Eines Abends im Jahr 1994, zwei Jahre nach meinem Amtsantritt, saß ich in meinem Büro und bereitete mich auf ein Leitungstreffen vor. Ich öffnete meine Bibel und stieß auf 1. Korinther 12, wo Paulus von den Geistesgaben spricht. Ich kannte die Stelle gut, aber als ich sie an jenem Abend las, stach mir plötzlich ein Satz ganz besonders ins Auge: »Dem einen schenkt er einen besonders großen Glauben« (V. 9).

Als ich diese Worte las, hatte ich das Gefühl, als würde die Bibel mich lesen. Es fühlte sich an, als wäre Gott in meinem Büro und würde direkt zu mir sprechen, als sagte er: »Weißt du noch, wie es war, als du vor zwei Jahren hierherkamst? Viele Menschen glaubten nicht daran, dass ihre Gemeinde noch einmal wieder aufstehen würde, geschweige denn einen Einfluss auf ihre Stadt haben könnte. Und erinnerst du dich noch, dass du daran glaubtest?«

Ich begann zu weinen. »Ja, Herr«, sagte ich. »Das stimmt. Ich glaubte daran.«

Gott machte mir deutlich, dass mein Glaube an das wundersame Wachstum und den Einfluss der Gemeinde auf ihre Stadt nicht mein Verdienst war, sondern seine Gabe. Er hatte mir den Glauben geschenkt. Dem einen schenkt er Glauben.

Zum ersten Mal in meinem Leben wurde mir bewusst, dass ich nur durch den Heiligen Geist an etwas glauben konnte, das eigentlich unmöglich war.

Später erkannte ich, dass der Heilige Geist uns in unserem Leben häufig Glauben, Weisheit, Erkenntnis oder Kraft schenkt, ohne dass wir es merken. Vielleicht erinnern Sie sich auch an Momente in Ihrem Leben, in denen Sie dazu befähigt wurden, an etwas zu glauben, das Sie normalerweise für unmöglich gehalten hätten.

Es war jedoch vor allem der nächste Teil meines Gesprächs mit Gott, der mein Leben veränderte. Gott hatte mir bereits klargemacht, wer mir den Glauben an das exponentielle Wachstum unserer Gemeinde geschenkt hatte. Nun spürte ich, wie der Heilige Geist mir aufs Herz legte: »Ich gebe dir nun den Glauben daran, dass ich auch eine Stadt verändern kann!«

Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll, aber in dem Moment entwickelte sich in mir die Gewissheit, dass eine ganze Stadt oder sogar eine ganze Region von der Gegenwart Christi geprägt sein kann.

DIE REAKTION DER GEMEINDELEITUNG

Nach dieser überwältigenden Zeit mit Gott notierte ich mir zwei Dinge, die in mir brannten:

— Glaube für eine Gemeinde

— Glaube für eine Stadt

An jenem Abend ging ich in dem Bewusstsein zum Leitungskreis, dass Gott zu mir gesprochen hatte. Ich wusste jedoch noch nicht, wie ich davon erzählen sollte. Es gab in unserem Leitungskreis Menschen mit viel Lebenserfahrung und geistlicher Reife. Sie würden mein Erlebnis durch die Linse ihrer jahrelangen Leitungserfahrung betrachten. Mit ihren früheren Gemeindeleitern hatten sie zum Teil schwere Zeiten erlebt. Das Letzte, was sie jetzt brauchten, war ein überdrehter junger Pastor mit einer »neuen Vision«, der sich berufen fühlte, die Welt zu verändern.

Das Treffen begann. Gott schien mir zu sagen, dass ich mich zurückhalten sollte. Wir sangen gemeinsam und hatten dann eine Zeit der Stille. Nach einigen Minuten sagte einer der älteren Leiter, dass Gott ihm gerade etwas aufs Herz gelegt habe. Er blickte auf und sagte mit klarer Stimme: »Gott möchte, dass wir unseren Wirkungsbereich auf die Stadt ausweiten.«

Ich konnte es kaum fassen. Hatte Gott auch zu ihm gesprochen? Ich wollte sofort mein eigenes Erlebnis weitergeben, doch ich hatte wieder das Gefühl, dass ich auf den Knien bleiben und schweigen sollte.

Nun brachten die Leiter einer nach dem anderen ihre Überzeugung zum Ausdruck, dass dies in der Tat Gottes Wunsch für uns sei. Das Faszinierende daran war, dass wir vorher nicht mehrere Treffen damit verbracht hatten, über dieses Thema zu reden. Wir hatten nicht einmal davon gesprochen, dass die Stadt ein Schwerpunkt unserer Gemeinde sein könnte. Es ging in unseren Treffen meist darum, dass wir eine gesunde und wachsende Gemeinde sein wollten, die Menschen zu Jüngern macht. Doch nie war die Rede davon gewesen, dass unsere Gemeinde sich der Stadt annehmen sollte. Dennoch war sich nun die gesamte Gemeindeleitung einig, dass Gott von uns eine Neuausrichtung wollte.

In dem Moment holte ich meine Notizen hervor und las sie den anderen vor: »Liebe Brüder, kurz bevor ich hierherkam, hat Gott in meinem Büro zu mir gesprochen. Ich habe mir nur einige Worte von dieser Begegnung notiert, die ich heute Abend mit euch teilen wollte. Ich habe aufgeschrieben: ›Glaube für eine Gemeinde‹ und ›Glaube für eine Stadt‹. Ich denke, dass Gott uns die Gabe des Glaubens gegeben hat, damit wir ihm unsere ganze Stadt anvertrauen.«

Als wir uns über die Tragweite der neuen Vision unterhielten, erkannten wir etwas Wichtiges: Gott wollte nicht, dass wir die Stadt übernehmen, indem wir ganze Stadtteile mithilfe einer politischen Agenda kontrollieren. Er wollte, dass wir unsere Stadt annehmen, und dieser Auftrag hatte nichts mit Dominanz oder Überheblichkeit zu tun.

Ebenso war uns bewusst, dass Gott uns nicht versprach, dass alle Einwohner der Stadt unserer Gemeinde beitreten würden. Wir wussten, dass wir uns in einer Wachstumsphase befanden, die wahrscheinlich anhalten würde, bis wir zu einer großen Gemeinde in unserer Stadt geworden sein würden, auch wenn das nie unser primäres Ziel gewesen ist. Wir sollten aber nicht glauben, wir wären die einzigen Vertreter Gottes in unserer Stadt. Stattdessen war unser Auftrag, unsere Stadt mit einer dienenden Haltung, mit Weisheit und der Kraft des Heiligen Geistes mitzugestalten.

Wir verließen das Treffen in der Gewissheit, dass Gott zu uns gesprochen hatte. Doch wir wussten auch, dass wir keine Ahnung hatten, wo wir anfangen sollten. Wie kann man einer Stadt dienen, sie prägen und verändern? Wir können darüber philosophieren und predigen, aber wie können wir ganz praktisch damit anfangen? Ich wusste, dass wir viel Weisheit brauchten. In den nächsten beiden Jahren baten wir Gott bei jedem Leitungstreffen um Weisheit, Verständnis und eine gute Strategie. Unser Gebet lautete häufig: »Herr, du hast uns diesen Auftrag gegeben, und wir wollen nicht einfach nur ein weiteres Programm starten. Wir wollen erkennen, wie du möchtest, dass wir vorgehen.«

Irgendwann merkten wir, dass Gott uns eine Strategie aufzeigte. Wir waren uns so sicher, dass das Gottes Plan für unsere Gemeinde war, dass wir die Gemeinde nach zwei Jahren neu gründeten und ihr einen neuen Namen gaben: Doxa Deo.

Die Idee für den Namen kam von folgendem Vers:

Die ganze Erde wird die Herrlichkeit des Herrn erkennen und davon erfüllt sein, so wie Wasser das ganze Meer füllt.

HABAKUK 2,14

Wir verbanden das griechische Wort für »Herrlichkeit« (doxa) mit dem lateinischen Wort für »Gott« (deo). Doxa Deo – die Herrlichkeit Gottes offenbart in unserer Stadt.

DIE AUSBREITUNG DER VISION

Heute sind wir als Gemeinde in Pretoria sehr engagiert und haben einen merklichen Einfluss auf verschiedene Bereiche der Stadt. Gott hat uns weiter mit Gemeindewachstum gesegnet. Derzeit treffen wir uns an vierzehn Orten in der Stadt und dienen rund 30 000 Menschen. Die verschiedenen Standorte bilden eine einzige Gemeinde. Wir benötigen keine moderne Technik, um überall gleichzeitig die gleiche Botschaft zu verkünden. Stattdessen bilden wir an jedem Standort Leiter aus, die Menschen anleiten und Gottes Wort verkündigen können.

Zehn Jahre nach unserer Entscheidung, Pretoria mit Gottes Liebe zu erreichen, nahmen wir die Herausforderung an, Doxa Deo in elf weiteren Städten auf der Welt aufzubauen.

Schon bald erkannten wir, dass unsere Doxa Deo Gemeinde das nicht allein schaffen konnte, auch wenn sie noch so groß ist. Deshalb entschieden wir, andere Gemeinden mit einzubeziehen. Wir wussten, dass die Gemeinden in Einheit zusammenkommen und gemeinsam aktiv werden mussten. Schließlich sind wir Geschwister im Glauben und ist unsere Stadt unsere gemeinsame Verantwortung.

Das vorliegende Buch soll all den Menschen helfen, die in dieser Welt einen Unterschied machen wollen. Ich bete, dass es zu einer Quelle der Inspiration für alle Jesusnachfolger wird, insbesondere für Gemeindeleiter und andere Führungspersonen.

DIE FÜNF LEITPRINZIPIEN

Wo fängt man an, wenn man seine Stadt verändern will? Als ich begann, mit anderen Menschen über die Transformation von Städten zu sprechen, sah ich oft Zweifel in ihren Augen.

»Die Stadt? Also wirklich die ganze Stadt? Hast du eine Ahnung, wie groß die Stadt ist? Können wir wirklich eine Stadt beeinflussen und verändern? Wo sollen wir da anfangen?«

Wir wussten von Anfang an, dass wir einen guten Plan brauchten, und so baten wir Gott, uns eine klare Strategie aufzuzeigen. Zwar spürten wir, dass Gott uns verschiedene Anregungen gab, doch eine der deutlichsten Antworten fanden wir in der Geschichte über die Speisung der Fünftausend (Markus 6,30–44). Wir stießen darin auf fünf Prinzipien, die uns zu Wegweisern auf unserer Reise wurden. Die Prinzipien sind auf jede Ortschaft übertragbar, unabhängig davon, wie groß oder klein und wie arm oder reich sie ist.

— Verändern Sie Ihre Mentalität: Wagen Sie den Schritt von Betroffenheit zu Verantwortung.

— Entwickeln Sie eine Strategie: Bereiten Sie sich auf das Wunder vor.

— Gehen Sie kleine Schritte: Beginnen Sie damit, kleine Stücke abzubrechen.

— Verstärken Sie die Wirkung: Setzen Sie Menschen in ihrer Berufung fei und gehen Sie strategische Partnerschaften ein.

— Nehmen Sie sich der anderen Seite an: Finden Sie Zugänge zu unerreichten Menschen und Bereichen.

Zuerst erkannten wir, dass wir unsere Mentalität verändern mussten. Wir mussten umdenken. Das wurde uns klar, als wir in dieser Geschichte den Unterschied zwischen Jesus und den Jüngern betrachteten. Die Jünger waren betroffen, weil sie sahen, dass die Menschen hungrig waren. Doch das war auch schon alles. Sie sahen das Problem. Sie erkannten die bevorstehende Herausforderung. Jesus hingegen hatte Mitleid und übernahm Verantwortung.

Die Jünger brachten ihre Betroffenheit zum Ausdruck, indem sie zu Jesus gingen und sagten: »Lasst uns die Menschen fortschicken, damit sie sich etwas zu essen kaufen können.« In dem Moment, als sie das Problem sahen, erkannten sie, dass sie nicht die nötigen Mittel hatten, um es zu lösen. Vielleicht fühlten sie sich hilflos und sagten sich: »Was können wir schon ausrichten?«

Sie waren betroffen, aber nicht engagiert. Wer betroffen ist, übernimmt nicht unbedingt Verantwortung. Eine betroffene Person sieht das Problem, ist aber gelähmt, weil ihr die Mittel für eine wirksame Veränderung fehlen. Sie möchte das Problem loswerden und hofft, dass sich jemand anders irgendwie darum kümmert.

Jahrelang ist die Gemeinde eine sich betroffen fühlende Einrichtung gewesen. Wir sind betroffen über den Zustand unserer Wohnorte. Wir sind betroffen über die Verzweiflung, den Schmerz, die Verlorenheit, die negativen Dinge in der Welt. Wir lieben es, mit Daten und Fakten um uns zu werfen. Wir erklären und verurteilen die Zustände in unserem Umfeld. Wir schimpfen sogar von unseren Kanzeln aus darüber, wie schlimm die Dinge stehen und wie kaputt und sündig unsere Gesellschaft ist. Wir diskutieren wortgewandt und leidenschaftlich darüber.

Doch wir unternehmen nichts dagegen. Wir gehen nicht den Schritt von Betroffenheit zu Verantwortung.

Jesus lehnte den wohlgemeinten, aber ungenügenden Vorschlag der Jünger ab. Er sagte ihnen, dass sie den Menschen etwas zu essen geben würden. Jesus ließ sich durch die fehlenden Mittel nicht einschüchtern.

Wieder sehen wir: Wer betroffen ist, schickt die Menschen fort und hofft, dass sich ein anderer um das Problem kümmert. Wer verantwortlich ist, krempelt die Ärmel hoch und macht sich an die Arbeit. Verantwortung ist der Anfang von Veränderung.

Oftmals sind wir so wie die Jünger. Wir sind betroffen über so viele Dinge. Wir predigen und diskutieren darüber, bringen sie im Gebet vor Gott – und dann hoffen wir, dass ein anderer sich darum kümmert. Nun stellt sich die Frage: Wie können wir die Mentalität der Jünger ablegen, um die Mentalität Jesu anzunehmen? Wie können wir den Schritt von Betroffenheit zu Verantwortung gehen?

EINE DREIFACHE BEKEHRUNG

Diesem Schritt liegt ein Verständnis von Engagement zugrunde, das auf dem »ganzen Evangelium« beruht, welches wir im Buch des Propheten Micha finden.

Micha wurde dazu berufen, in Jerusalem Gottes Wort zu verkünden. Er lebte nicht in der Stadt, sondern war Bauer aus einer ländlichen Gegend. In Jerusalem wurden die Bauern ausgebeutet. Sie wurden als gut genug erachtet, um Geld für die Stadt zu verdienen, aber nicht als gut genug, um sie an dem Gewinn zu beteiligen. Es herrschten Verdorbenheit und Korruption in der Stadt Gottes. Die Obersten waren nur auf selbstsüchtigen Gewinn aus und Verzweiflung und Leid erfüllten die Stadt.

Vor diesem Hintergrund wendet sich Micha an Gott. In Kapitel 6 lesen wir Gottes Antwort. Er fordert die Stadt und ihre Verantwortlichen auf, ihre Lügen zu bekennen. Es ist, als würde Gott ein Gerichtsverfahren gegen Jerusalem eröffnen und die Dinge darlegen, die ihm wichtig sind:

Es ist dir gesagt, o Mensch, was gut ist und was der HERR von dir fordert: Was anders als Recht tun, Liebe üben und demütig wandeln mit deinem Gott?

MICHA 6,8; SCHL

Recht tun, Liebe üben und demütig wandeln mit Gott. Manche Autoren bezeichnen das als die dreifache Bekehrung, die jeder Christ benötigt.

1) An erster Stelle steht natürlich die Bekehrung zu Gott: Im Glauben nahen wir uns Jesus und nehmen das Geschenk seiner Rettung an.

2) Zweitens müssen wir uns für ein selbstloses Leben im Dienst für andere Menschen entscheiden.

3) Die dritte Bekehrung bedeutet eine Hinwendung zu den öffentlichen, sozialen und politischen Bereichen der Gesellschaft.

Das Doxa Deo Modell umfasst diese drei Dimensionen als Grundlage für alles, was wir tun. Wir haben die Dimensionen wie folgt definiert:

— Gott kennen: demütig mit deinem Gott wandeln

— Menschen lieben: Liebe üben

— meine Welt gestalten: Recht tun

Wenn wir uns nachhaltig für unsere Städte engagieren wollen, müssen wir diese drei Dimensionen berücksichtigen. Daher konzentrieren sich unsere Predigten, unsere Lehre und unsere Jüngerschaft genau darauf.

Unser Schwerpunkt liegt auf der Entwicklung von Stadtgestaltern als unserem wichtigsten Dienst. Unser Jüngerschaftskonzept beginnt mit dem Lehrplan der Sonntagsschule, unserer Jugendarbeit und unseren Predigten. Alles andere, was wir tun, um unsere Leute auszubilden und zuzurüsten, hängt damit zusammen, diese drei grundlegenden Bereiche zu stärken. Das führt dazu, dass wir nicht einfach nur Mitglieder, sondern Stadtgestalter ausbilden.

Es ist uns zu einem brennenden Anliegen geworden, Menschen auszurüsten, die einen Großteil ihrer Zeit in Babylon verbringen. Sie sollen gestärkt werden, um ihre schwierige Umgebung positiv gestalten zu können.

So halte ich mir stets das Ziel vor Augen und laufe mit jedem Schritt darauf zu. Ich kämpfe wie ein Boxer, aber nicht wie einer, der ins Leere schlägt.

1. KORINTHER 9,26

Wenn unsere Wohnorte verändert werden sollen, kann das nur durch veränderte Menschen geschehen. In der Regel bringt eine Gemeinde keine Stadtgestalter hervor. Meist haben wir nur Gemeindemitglieder, die die Gottesdienste besuchen. Die Qualität und die Intensität unseres Jüngerschaftsprozesses müssen also verbessert werden. Denn die Vergangenheit beweist, dass Veränderung in der Welt nur dann geschieht, wenn Menschen davon überzeugt sind, dass das, was sie glauben, genau das ist, was die Welt braucht.

Es ist eine Strategie, die von innen nach außen wirkt: Die Gemeinde, die sich innerhalb einer Kultur befindet, wirkt nach außen, um genau diese Kultur zu verändern. Jesus verfolgte genau diese Strategie. Er begann mit der radikalen Veränderung einer kleinen Gruppe von Menschen, den Jüngern. In kürzester Zeit erfüllten sie ganz Jerusalem mit dem Evangelium (vgl. Apostelgeschichte 5,28) und »die Zahl der Jünger in Jerusalem mehrte sich sehr« (Apostelgeschichte 6,7; ELB).

Aufgrund der rasant wachsenden Anzahl von Christen würde die Stadt nie mehr dieselbe sein. Die Jünger bewirkten die Veränderung jedoch nicht, während sie gemütlich in einem sicheren Gemeindegebäude saßen. Sie mussten immer wieder Risiken und Verfolgung in Kauf nehmen. Doch erstaunlicherweise sahen sie es sogar als Privileg an, für ihren Glauben zu leiden.

Sie nun gingen voll Freude vom Hohen Rat hinweg, weil sie gewürdigt worden waren, Schmach zu leiden um seines Namens willen; und sie hörten nicht auf, jeden Tag im Tempel und in den Häusern zu lehren und das Evangelium von Jesus, dem Christus, zu verkündigen.

APOSTELGESCHICHTE 5,41–42

Wenn Sie ein Stadtgestalter sein wollen, seien Sie gewarnt! Ich kann Ihnen nicht garantieren, dass dieser Auftrag mit der heute vorherrschenden christlichen Bequemlichkeit vereinbar ist. Es ist vielmehr die Aufforderung zu einem radikalen Engagement. Sie könnten dabei in Ihrem Dienst mehr gefordert werden oder größere Opfer bringen müssen, als es die heutige Christenheit gewohnt ist. Das wird insbesondere für die Menschen ein Schock sein, die Jesus angenommen haben, weil sie sich dadurch ein angenehmeres Leben erhofften.

Ich sage nicht, dass Sie sich mit diesem Schritt für den Märtyrertod anmelden. Doch ich fordere Sie heraus, Gottes Auftrag anzunehmen.

Wir bezeichnen unsere Leute bei Doxa Deo nicht als Mitglieder, sondern als Partner. Schließlich möchten wir keine Mitglieder, sondern Partner, die den gleichen Traum haben wie wir. Wer sich uns anschließt, wird zu einem Mitarbeiter, der unser Anliegen teilt und an die radikale Veränderung unserer Dörfer und Städte glaubt.

Wir müssen also zurückkehren zur Strategie Jesu und von innen nach außen vorgehen. Veränderung beginnt damit, Gott zu kennen, Menschen zu lieben und die Gesellschaft um uns herum zu prägen. Viele Menschen bezeichnen sich heutzutage als Christen. Doch leider gibt es nur wenige veränderte Jünger, die ein Reich Gottes Leben in dieser Weise verkörpern, dass sie eine wirkliche Veränderung der Gesellschaft bewirken können.

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DAS VOLLBRACHTE WERK CHRISTI

Wenn unsere Dörfer und Städte verändert werden sollen, kann das nur durch veränderte Menschen geschehen. Es stimmt mich traurig, wenn ich mich mit Christen unterhalte, die nicht wissen, wer sie in Christus sind. Wenn wir sehen wollen, wie unsere Ortschaften sich verändern, müssen Christen zuerst entdecken, wer sie in Christus wirklich sind. Sie müssen lernen, in einer zerbrochenen Gesellschaft Vertreter des neuen Lebens in Christus zu sein. Wenn Christen ein falsches Selbstbild haben, haben sie nicht die nötige Stärke, um eine Gesellschaft zu verändern. Wir sind Kinder des Lichts und werden nicht mehr von der Dunkelheit beherrscht. Dennoch leben viele so, als hätte sich nichts verändert.

Wir sind in Christus und Christus ist in uns. Solange wir das nicht verstehen und nicht ganz danach leben, werden wir keine Stadtgestalter sein. Wir werden nicht die Städte und Gesellschaften bekommen, in denen wir gerne leben würden. Die Grundlage für eine dauerhafte Veränderung unserer Kultur und unserer Städte ist daher ein veränderter Charakter. Diese Art von Veränderung beginnt im Leben einzelner Personen, die in das Bild des Sohnes Gottes verändert wurden.

Eine echte Transformation unserer Dörfer und Städte kann nur dann erreicht werden, wenn wir andere Menschen in ihrer Identität in Christus festigen. Wir brauchen eine Umgebung, in der das Evangelium im Mittelpunkt steht, damit Menschen Gottes Absicht für ihr Leben erkennen und verstehen, welche Wirkung sie auf die Gesellschaft haben können. Jede wahre Veränderung beginnt mit der Erkenntnis Gottes.

Um Gott wirklich zu kennen, sollte man ein tiefes Verständnis von seinem Werk haben, und zwar in den drei Dimensionen Identifikation, Intimität und Integrität.

IDENTIFIKATION

Das Evangelium ist eine gute Nachricht. Es ist die gute Nachricht, dass Sie und ich an der Erlösung teilhaben, die Jesus Christus am Kreuz errungen hat. Wir alle waren in Adams Sünde mit eingeschlossen. Wir wurden zu Sündern – nicht durch unsere eigenen Sünden, sondern durch unsere Abstammung von Adam.

Auf die gleiche Weise wurden wir in das Erlösungswerk Jesu mit eingeschlossen. Wir wurden für gerecht erklärt – nicht aufgrund unserer eigenen gerechten Werke, sondern weil uns Jesu Gerechtigkeit angerechnet wird. Durch den Glauben an sein vollendetes Werk am Kreuz leben wir nicht mehr aus der Perspektive des Sündenfalls, sondern aus der Perspektive des Sieges in Christus.

Um es noch einmal zu wiederholen: Wir leben nicht mehr in Adam – besiegt, für schuldig erklärt, sündig, verurteilt. Wir leben jetzt in Christus – siegreich, für unschuldig erklärt, von Gottes Gerechtigkeit erfüllt und für immer freigesprochen.

Daher müssen wir alle uns jeden Tag dafür entscheiden, im Licht des vollendeten Werkes Jesu zu leben. In jeder Sekunde unseres Lebens stehen wir vor der Wahl zwischen dem Baum des Lebens (der Sieg, den Christus für uns errungen hat) und dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen (das Verharren im sündigen Leben Adams).

EIN NEUES PARADIGMA

Paulus behandelte das Thema in seinem Brief an die Römer:

Denn alle Menschen haben gesündigt und das Leben in der Herrlichkeit Gottes verloren. Doch Gott erklärt uns aus Gnade für gerecht. Es ist sein Geschenk an uns durch Jesus Christus, der uns von unserer Schuld befreit hat.

RÖMER 3,23–24

Der erste Teil (V. 23) ist die schlechte Nachricht, die alte Wahrheit: Alle Menschen waren von Gott verdammt, weil alle gesündigt hatten – sowohl direkt als auch indirekt durch ihre Abstammung von Adam. Dann folgt die sehr, sehr gute Nachricht (V. 24): Wir stehen nun gerecht vor Gott, nicht aufgrund unserer eigenen Werke, sondern aufgrund des vollendeten Werks Christi.

Unser Handeln ist nur dann richtig, wenn wir es auf Grundlage von Vers 24 tun und nicht Vers 23.

Viele Christen versuchen immer noch, sich selbst zu retten, als wären sie in Vers 23 hängen geblieben. Sie sprechen ständig von ihrer Sündhaftigkeit, ihrer Neigung, sich gegen Gott aufzulehnen, und ihrer Unwürdigkeit. Meiner Meinung nach tun sie das zum Teil aus dem wohlgemeinten Wunsch heraus, vor Gott demütig zu bleiben und nicht zu hoch von sich selbst zu denken. Die Folgen sind jedoch eine falsche Demut und ein Leben unter unseren Möglichkeiten. Das ist weit von dem entfernt, was Gott für uns Christen vorgesehen hat.

Wenn ein gläubiges Paar ein Kind adoptiert, will es nicht, dass das Kind unaufhörlich sagt: »Es tut mir so leid, dass ich nicht euer leibliches Kind bin. Ich werde nicht viel essen, das verspreche ich. Ich werde kein Durcheinander machen, keinen Lärm verursachen und euch auch um nichts bitten. Es tut mir so leid, dass ihr wegen mir mehr Lebensmittel einkaufen müsst. Wenn ihr irgendwelche unangenehmen Arbeiten habt, gebt sie ruhig mir ab. Nichts ist zu erniedrigend für mich – ich habe es verdient. Ich verspreche euch, dass ich mich mein Leben lang bemühen werde, damit ihr es nicht bereut, mich aufgenommen zu haben.«

Selbstverständlich wollen sie das nicht! Die Eltern wollen, dass das Kind vollkommen vergisst, dass es adoptiert ist. Sie wollen, dass es sich wie ihr leibliches Kind fühlt. Es soll Krach machen und Chaos anrichten, den Kühlschrank plündern, Wünsche auf die Einkaufsliste schreiben und sich ganz so verhalten, als wäre es immer schon Teil der Familie gewesen. Sie wollen, dass das Kind glücklich und sicher aufwächst und alle Privilegien eines geliebten Familienmitglieds genießt.

Viele Christen leben, als müsste es Gott leidtun, sie in seine Familie aufgenommen zu haben. Sie verhalten sich so, als wären sie als blinde Passagiere oder auf illegalem Weg reingekommen. Oder als hätten sie den Hausangestellten bestochen und sich unbemerkt hineingeschlichen. Das führt dazu, dass sie versuchen so zu leben, dass Gott sie nicht bemerkt, damit er sich ja nicht daran erinnert, dass er sie eigentlich ein für alle Mal hinauswerfen wollte.

Doch Gott will, dass seine Kinder so leben, als ob ihnen alles gehörte. Er möchte, dass sie wie Mitglieder der königlichen Familie leben – natürlich nicht in dem Sinne, dass sie andere herumkommandieren oder sich arrogant verhalten. Sie sollen Autorität ausüben und so leben, als wäre der Königspalast ihr wirkliches Zuhause.

Alles, was wir als Christen tun – predigen, lehren, beraten, evangelisieren, beten und Gott anbeten –, muss auf der Erkenntnis beruhen, dass wir in Jesus gerechtfertigt und erlöst sind. Wir müssen nicht mehr mit Gott über unsere Erlösung verhandeln und hoffen, eines Tages irgendwie seine Gunst zu erwerben. Nein, Gott ergriff die Initiative, um uns zu erlösen. Diese Wahrheit dürfen wir nun immer mehr erkennen und im Glauben annehmen.

In den letzten Jahren habe ich beobachtet, wie sich eine meines Erachtens sehr gute Gemeindekultur entwickelt hat. Ich bezeichne sie als die »Komm so, wie du bist«-Einladung an alle Menschen. Das bedeutet, dass wir in der Gemeinde jede Person, die an irgendeiner unserer Veranstaltungen teilnehmen möchte, annehmen, ohne sie zu verurteilen. Einen Fehler, den ich in dem Zusammenhang jedoch häufig beobachtet habe, ist die Annahme, dass die Menschen auch wieder so gehen sollten, wie sie waren.

Es stimmt, dass jeder so zu Jesus kommen kann, wie er ist. Diese Einladung gilt allen Menschen. Niemand muss geheilt werden, bevor er zum Arzt kommt. Aber das bedeutet nicht, dass dem Menschen nicht die Augen geöffnet werden sollten, damit sein Leben verändert wird. Eine Person in Liebe anzunehmen ist der erste Schritt. Wir dürfen sie jedoch nicht wieder gehen lassen, ohne ihr zu helfen, zur Fülle des Lebens zu finden. Denn das würde dem Erlösungswerk Christi widersprechen.

Wer Jesus und sein Erlösungswerk angenommen hat, sollte eine grundlegende Veränderung durchlaufen, weil er das Spiegelbild seiner neuen Identität entdeckt hat. Jesus ist deshalb das Spiegelbild, weil unsere neue Identität durch ihn auf uns reflektiert wird. Das bedeutet es, ein Jünger Jesu zu sein.

Wir wollen, dass sich die Menschen in der Gemeinde wohlfühlen und nicht das Gefühl haben, verurteilt zu werden – da ist es problematisch, wenn wir uns selbst noch als Sünder sehen. Wir vergessen, dass einige der schlimmsten Sünder sich in Jesu Gegenwart sehr wohlfühlten, obwohl er die heiligste Person auf dem ganzen Planeten war. Daher sollten wir aufpassen, dass wir bei unserem Versuch, ein Umfeld zu schaffen, in dem sündige Menschen sich wohlfühlen, die Konsequenzen der Erlösung nicht kleinreden. Denken Sie daran: Wir sind nicht Sünder, weil wir sündigen, sondern weil wir aufgrund unserer Abstammung von Adam zu Sündern erklärt wurden. Und wir sind auch nicht gerecht, weil wir gerechte Werke tun, sondern weil wir in Christus für gerecht erklärt worden sind.

DER GÖTTLICHE TAUSCH

Die Grundlage unseres neuen Lebens in Christus ist der göttliche Tausch, der am Kreuz stattfand.

Durch die Sünde des einen Menschen gerieten wir unter die Herrschaft des Todes, doch durch den anderen Menschen, Jesus Christus, werden alle, die Gottes Gnade und das Geschenk der Gerechtigkeit annehmen, über Sünde und Tod siegen und leben!

RÖMER 5,17

Adams Sünde wurde auf alle Menschen übertragen. Gleichermaßen wird auch Jesu Gerechtigkeit allen Menschen angeboten.

Paulus fährt fort:

Ja, die Sünde Adams brachte Verdammnis über alle Menschen, aber die Tat von Christus, sein erlösendes Handeln, macht alle Menschen in Gottes Augen gerecht und schenkt ihnen Leben.

RÖMER 5,18

Nach Gottes geheimnisvollen Rettungsplan sollte ein Mann für die gesamte Menschheit sterben. Aus geistlicher Sicht starben alle Menschen gleichzeitig mit Jesus am Kreuz, damit wir alle rechtmäßig Anteil an seiner Herrlichkeit haben können. Gott ließ das einmalige Opfer eines einzelnen Mannes stellvertretend für die ganze Menschheit gelten. Dadurch wurden alle Ansprüche der Dunkelheit und Ignoranz für ungültig erklärt. Was in der Geschichte der Tod eines einzigen Mannes war, war in Ewigkeit die Neuausrichtung der gesamten Menschheit.

Nun, da wir in Christus sind, sind wir keine Sünder mehr – wir sind die Gerechtigkeit Gottes:

Denn er hat den, der von keiner Sünde wusste, für uns zur Sünde gemacht, damit wir in ihm zur Gerechtigkeit Gottes würden.

2. KORINTHER 5,21; SCHL

Wir sündigen zwar immer noch, aber wir sind keine Sünder mehr. Das war unser Zustand, als wir noch in Adam waren, bevor wir zu Jesus kamen. Unsere Identität lautete »Sünder«, auch wenn wir uns manchmal auf wundersame Weise dafür entschieden, nicht zu sündigen. Doch nun sind wir Erlöste in Christus. Wir sind die Gerechtigkeit Gottes. Das ist und bleibt unsere Identität, auch wenn wir weiterhin sündigen.

Jesus Christus hat den Preis für alle Menschen bezahlt. Alle haben die Möglichkeit, wieder mit Gott in Beziehung zu treten. Die Bibel sagt ganz klar, dass Gott uns durch seinen Sohn errettet hat, obwohl wir seine Feinde waren.

Wir sind ja durch den Tod seines Sohnes mit Gott versöhnt worden, als wir noch seine Feinde waren. Dann werden wir erst recht jetzt, wo wir seine Freunde geworden sind, durch das Leben von Christus gerettet werden.

RÖMER 5,19

Milliarden von Menschen auf der Erde haben das noch nicht verstanden. Aber alle Nachfolger Christi dürfen erkennen, dass sie an Jesu Tod, seiner Auferstehung und seiner Himmelfahrt Anteil haben.

EINE NEUE IDENTITÄT

Bevor Jesus auf die Erde kam, lebten die Menschen getrennt von Gott. Im »Zeitalter« des Alten Testaments sprach Gott durch die Propheten zu den Menschen. Seit Jesus auf die Erde gekommen ist (im »Zeitalter« des Neuen Testaments), spricht Gott durch seinen Sohn. Gott begann ein neues Gespräch mit der Menschheit. Dieses Gespräch definiert nun unsere Identität und unsere Beziehung zu ihm.

Vor langer Zeit hat Gott oft und auf verschiedene Weise durch die Propheten zu unseren Vorfahren gesprochen, doch in diesen letzten Tagen sprach er durch seinen Sohn zu uns.

HEBRÄER 1,1–2

Gott hätte nicht deutlicher zu den Menschen sprechen können als durch seinen Sohn. Wenn wir wirklich verstehen wollen, welchen Platz wir im Universum haben, müssen wir den Sohn Gottes, Jesus Christus, voll und ganz erkennen. In ihm finden wir unsere Identität und den Sinn des Lebens.

Denn Gott hat sie schon vor Beginn der Zeit auserwählt und hat sie vorbestimmt, seinem Sohn gleich zu werden, damit sein Sohn der erstgeborene unter vielen Geschwistern werde.

RÖMER 8,29

Jesus ist das Muster für unsere neue Identität! Der Kern des Evangeliums besteht in dem Wissen, dass wir erlöst worden sind, um eine neue Schöpfung nach seinem Vorbild zu sein. Der Auftrag unseres Lebens ist es, wie Jesus zu sein. Das ist der Kern aller Jüngerschaft.

DAS LEBEN MIT DER NEUEN IDENTITÄT

Die Handschrift unseres Autors ist nirgends besser sichtbar als in unserem erlösten Leben. Gott hat uns durch Christus mit sich versöhnt.

Von uns allen wurde der Schleier weggenommen, sodass wir die Herrlichkeit des Herrn wie in einem Spiegel sehen können. Und der Geist des Herrn wirkt in uns, sodass wir ihm immer ähnlicher werden und immer stärker seine Herrlichkeit widerspiegeln.

2. KORINTHER 3,18

Der Spiegel zeigt uns, wer wir in Christus sind. Diese Erkenntnis ist viel wirksamer als jeder Willensakt. Unsere Aufgabe ist es, ein Spiegelbild anzusehen. Ein Spiegel zeigt uns nichts als die Realität. Wir müssen herausfinden, wer wir sind, weil wir in Jesus sind.

Das in dem oben genannten Vers verwendete griechische Wort für »Herrlichkeit« lautet doxa. Das Wort beschreibt, was eine Person von etwas oder jemandem hält. Es drückt also aus, welche Meinung Gott von den Christen hat. Im Vine’s Expository Dictionary wird das Wort wie folgt definiert: Doxa »bezeichnet in erster Linie eine Meinung oder Einschätzung und somit auch die Ehre, die mit einer guten Meinung einhergeht«¹.

Wenn wir also etwas als herrlich bezeichnen, sagen wir, dass wir eine so hohe Meinung davon haben, dass wir es loben. Man könnte »Herrlichkeit« somit als »sehr hohe Meinung, die Lob hervorruft« umschreiben. Ersetzen wir nun das Wort »Herrlichkeit« in unserem Vers durch diese Definition:

Von uns allen wurde der Schleier weggenommen, sodass wir die sehr hohe Meinung des Herrn, die Lob hervorruft, wie in einem Spiegel sehen können. Und der Geist des Herrn wirkt in uns, sodass wir ihm immer ähnlicher werden und immer stärker seine sehr hohe Meinung, die Lob hervorruft, widerspiegeln.

Das ist der springende Punkt des Evangeliums. Paulus sagt, wir können uns selbst im Spiegelbild sehen, wenn wir die Herrlichkeit Gottes betrachten. Wenn wir ihn ansehen, entdecken wir seine Meinung über uns. Wir erkennen, wer wir wirklich sind, sodass wir so leben können, wie er es sich für uns ersehnt.

Wenn ich Gott so präzise wie in einem Spiegel betrachte, sehe ich, was er für mein Leben vorgesehen hat. Ich sehe Jesus als eine Beschreibung von dem, wer ich bin und sein werde. Das hat nichts mit religiöser oder sentimentaler Schwärmerei zu tun. Ich will Jesus einfach nur immer besser kennenlernen, um herauszufinden, wer ich durch seine Erlösung bin.

Wir werden erlöst, wenn wir uns selbst in dieser guten Nachricht entdecken und uns als Teil des vollendeten Werks Christi betrachten:

Denn die Liebe des Christus drängt uns, da wir von diesem überzeugt sind: Wenn einer für alle gestorben ist, so sind sie alle gestorben …

So kennen wir denn von nun an niemand mehr nach dem Fleisch; wenn wir aber auch Christus nach dem Fleisch gekannt haben, so kennen wir ihn doch nicht mehr so. Darum: Ist jemand in Christus, so ist er eine neue Schöpfung; das Alte ist vergangen; siehe, es ist alles neu geworden!

2. KORINTHER 5,14.16–17

Unsere Identifikation mit Christus – mit seinem Tod, seiner Auferstehung und seiner Himmelfahrt – ist die Grundlage für unsere neue Identität. Wir sind unserem alten Leben gestorben, zum Auferstehungsleben auferweckt und mit ihm auf den himmlischen Thron versetzt worden. Das Evangelium bewirkt ein verändertes Leben. Das heißt, wir werden durch das Evangelium nicht nur gesegnet oder ermutigt, sondern auch veränderte Menschen.

Dieses neu entdeckte Bewusstsein, von Gott angenommen zu sein, schenkt uns die Freiheit, in einer intimen und engen Beziehung zum Vater zu stehen.

INTIMITÄT

Gott muss in Bezug auf die Menschheit keine Entscheidung mehr fällen. Das hat er bereits getan. Ich muss auch mit Gott nicht mehr über meine Errettung verhandeln. Es ist alles geklärt. Was ich tun muss, ist, mich selbst in Gottes Werk zu entdecken und mir neu bewusst machen, dass Gott uns in Christus gefunden hatte, lange bevor er uns in Adam verloren hat.

Es gibt ein Geheimnis, das die meisten Menschen nicht kennen: Der größte Lohn für Christen ist nicht in erster Linie der Himmel, sondern die wiederhergestellte Beziehung zum Vater. Nur aus der Perspektive seines ewigen Plans heraus erkennen wir den wahren Sinn unseres Lebens.

Das sehen wir am Leben Jesu. Jesus war grundsätzlich anders als alle Menschen auf der Erde:

— Seine Art zu sprechen war einzigartig (er sprach mit Autorität).

— Seine Art zu beten war einzigartig (als würde er persönlich mit dem Vater reden).

— Sein Umgang mit Herausforderungen war einzigartig (er war sich seiner göttlichen Autorität bewusst).

— Sein Umgang mit Menschen war einzigartig (er ließ sich nicht von ihrem sozialen Stand oder ihren Sünden beeindrucken).

Es war offensichtlich, dass Jesus mit einem tiefen Bewusstsein der Gegenwart des Vaters lebte – wie er selbst bezeugte: »Der Vater und ich sind eins« (Johannes 10,30).

Jesus wollte den Menschen deutlich machen, dass er nur durch seine Einheit mit dem Vater so leben konnte, wie Gott es für alle Menschen vorgesehen hatte.

Glaubst du nicht, dass ich im Vater bin und der Vater in mir ist? Die Worte, die ich euch sage, stammen ja nicht von mir, sondern der Vater, der in mir lebt, wirkt durch mich. Glaubt doch, dass ich im Vater bin und der Vater in mir ist. Oder glaubt wenigstens aufgrund von dem, was ich getan habe. Ich versichere euch: Wer an mich glaubt, wird dieselben Dinge tun, die ich getan habe, ja noch größere, denn ich gehe, um beim Vater zu sein.

JOHANNES 14,10–12

Wir Menschen wurden ursprünglich zu dem Zweck geschaffen, Gemeinschaft und Intimität mit dem Vater zu genießen. Doch diese Nähe wurde durch die Sünde von Adam und Eva unterbrochen. Jesus kam, um uns zu zeigen, dass wir nun wieder eine innige Beziehung zum Vater haben können.

Durch Jesus erhalten wir persönlichen, unmittelbaren Zugang zu Gott – eine vollkommene Verbindung zu ihm. Religion hingegen ist nichts als eine Nachahmung des christlichen Glaubens, die auf dem Gegenteil beruht: Distanz zu Gott und das Warten auf etwas.

Im Neuen Testament stößt man immer wieder auf die wunderbare Wahrheit, dass Gott in uns wohnt. Wir sind eins mit ihm. Gottes Geist ist immer da und bereit, auf unser Rufen zu hören. Wer behauptet, dass Gott weit weg oder taub ist, hat nicht den Geist, den wir in den neutestamentlichen Schriften finden. Das Neue Testament ist erfüllt von der Wahrheit, dass Gott die Einheit mit uns wiederhergestellt hat, die er sich immer gewünscht hat.

Als Jesus kurz vor seinem Tod mit seinen Jüngern sprach, betonte er das Privileg, das die Jünger bald empfangen würden: die Wiederherstellung ihrer Beziehung zum Vater.

Habt keine Angst. Ihr vertraut auf Gott, nun vertraut auch auf mich! Es gibt viele Wohnungen im Haus meines Vaters, und ich gehe voraus, um euch einen Platz vorzubereiten. Wenn es nicht so wäre, hätte ich es euch dann so gesagt? Wenn dann alles bereit ist, werde ich kommen und euch holen, damit ihr immer bei mir seid, dort, wo ich bin. Ihr wisst ja, wohin ich gehe und wie ihr dorthin kommen könnt.

JOHANNES 14,1–4

Jesus sprach hier nicht etwa von einer Baustelle im Himmel. Er hat die Macht, etwas mit einem einzigen Wort zu erschaffen. Er ist also nicht seit über 2000 Jahren mit einem großen Bauprojekt beschäftigt, um uns ein schönes Heim zu bereiten. In diesen Versen erklärte Jesus vielmehr, wie er uns den Zugang zum Vater ermöglichen würde – einen Zugang, wie er ihn selbst hier auf der Erde hatte.

Doch die Jünger verstanden nicht, wo Jesus hingehen wollte und wie sie dorthin gelangen sollten. Deshalb fragten sie ihn. In seiner Antwort macht Jesus klar, dass es möglich ist zu wissen, wohin er geht, und ebenso, den Weg dorthin zu kennen:

»Nein, Herr, das wissen wir nicht«, sagte Thomas. »Wir haben keine Ahnung, wo du hingehst; wie können wir da den Weg kennen?«

Jesus sagte zu ihm: »Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben. Niemand kommt zum Vater außer durch mich.«

JOHANNES 14,5–6

Wir wissen, wo Jesus hingeht, weil er es selbst angekündigt hat: zum Vater. Und wir kennen auch den Weg dorthin, weil Jesus ihn aufgezeigt hat: Jesus selbst.

Aber nun gehört ihr Christus Jesus. Ihr wart fern von Gott, doch nun seid ihr ihm nahe durch das Blut seines Sohnes.

EPHESER 2,13

In dieser intimen Beziehung zu Gott verändert sich unser Leben von Grund auf und wir beginnen auf eine neue Art zu leben. Wie bereits erwähnt, war etwas Einzigartiges daran, wie Jesus sprach, betete, mit Herausforderungen umging und Menschen begegnete. Wenn wir ein neues Leben mit ihm beginnen, verändert sich auch unsere Art, zu sprechen, zu beten, mit Herausforderungen umzugehen und Menschen zu begegnen. All das ändert sich von Grund auf, wenn wir in dem Bewusstsein leben, dass die Fülle Gottes unser Leben erfüllt. Wir gestalten unser Leben ganz anders. Das ist die Voraussetzung dafür, unsere Welt nachhaltig zu prägen.

Das sagte Jesus auch zu Philippus, als dieser an ihm zweifelte. Philippus wollte unbedingt den Vater sehen und erkannte nicht, dass der Vater bereits in Jesus gegenwärtig war:

»Wenn ihr erkannt habt, wer ich bin, dann habt ihr auch erkannt, wer mein Vater ist. Doch von nun an kennt ihr ihn und habt ihn gesehen!«

Philippus sagte: »Herr, zeig uns den Vater, dann sind wir zufrieden.«

Jesus erwiderte: »Philippus, weißt du denn nach all der Zeit, die ich bei euch war, noch immer nicht, wer ich bin? Wer mich gesehen hat, hat den Vater gesehen! Warum verlangst du noch, ihn zu sehen?«

JOHANNES 14,7–9

Diese Botschaft, dieses Verständnis seiner eigenen intimen Beziehung zum Vater, war für Jesus offenbar das Wichtigste, was er den Jüngern kurz vor seinem Tod weiterzugeben hatte. Er wollte, dass sie sich an seine Intimität mit dem Vater erinnerten, weil er dieses Vorrecht bald der ganzen Menschheit anbieten würde.

Das wird daran deutlich, wie häufig Jesus das Wort »in« verwendete:

Glaubst du nicht, dass ich im Vater bin und der Vater in mir ist? Die Worte, die ich euch sage, stammen ja nicht von mir, sondern der Vater, der in mir lebt, wirkt durch mich. Glaubt doch, dass ich im Vater bin und der Vater in mir ist. Oder glaubt wenigstens aufgrund von dem, was ich getan habe.

JOHANNES 14,10–11

Das war eine radikale Aussage. Für die religiöse Führungsschicht der Juden war es unvorstellbar, dass ein Mensch irgendeine Art intime Beziehung zu Gott haben konnte. Für sie war Gott ein verzehrendes Feuer, so unnahbar wie ein Tornado. Selbst heute noch sprechen viele religiöse Menschen von der Transzendenz Gottes. Sie sagen, dass Gott allmächtig, aber unberührbar ist. Doch sie wissen nichts von der Immanenz Gottes: Gott wohnt in uns und ist dadurch gegenwärtig und nahbar.

Als Jesus kam, führte er völlig neue Rahmenbedingungen für unsere Beziehung zu Gott ein. Im Neuen Testament schenkt uns Gott seine Nähe nicht mehr auf der Grundlage unserer Leistungen. Er kommt, um in uns zu wohnen – nicht, weil wir es verdient haben, sondern weil er es so entschieden hat.

Und ich werde den Vater bitten, und er wird euch einen anderen Ratgeber geben, der euch nie verlassen wird. Es ist der Heilige Geist, der in alle Wahrheit führt. Die Welt kann ihn nicht empfangen, denn sie sucht ihn nicht und erkennt ihn nicht. Ihr aber kennt ihn, weil er bei euch bleibt und später in euch sein wird. Nein, ich werde euch nicht verwaist zurücklassen – ich werde zu euch kommen.

Die Welt wird mich schon bald nicht mehr sehen, doch ihr werdet es. Denn ich werde leben, und ihr werdet auch leben.

Wenn ich wieder zum Leben auferstanden bin, werdet ihr wissen, dass ich in meinem Vater bin und ihr in mir seid und ich in euch …

Wer mich liebt, wird tun, was ich sage. Mein Vater wird ihn lieben, und wir werden zu ihm kommen und bei ihm wohnen.

JOHANNES 14,16–20.23

Gott möchte in uns sein. Wir sind das natürliche Umfeld, das er für sich selbst geschaffen hat. Er hat sich die Menschen als Wohnort ausgesucht. Seine Absicht war niemals, dass sein Wort nur in einem Buch oder einer Lehre enthalten sein würde. Vielmehr sollte es durch die Menschen zum Ausdruck kommen. Der natürliche Körper Jesu schränkte Gott nicht ein. Gott konnte sich sogar ganz in ihm entfalten. Er war der vollkommene Ausdruck des unsichtbaren Gottes, offenbart in einem menschlichen Körper.

Umgekehrt ist auch Gott die natürliche Umgebung, in der die Menschen leben sollen. Gott ist in uns und wir sind in ihm. Was für ein grenzenloses Umfeld er uns doch gegeben hat! Er ist unsere Komfortzone. In ihm leben, handeln und sind wir (Apostelgeschichte 17,28).

Wir sollen uns in ihm wohlfühlen, so wie er sich in uns wohlfühlt und in uns lebt. Wir sind sein heiliger Tempel. Er ist die Umgebung der Gnade, in der wir leben. Er ist unser natürlicher Lebensraum, das Umfeld, für das wir geschaffen wurden, und umgekehrt.

Sie sind für die Intimität mit dem Vater geschaffen. Sie sind das »Bauwerk«, das er sich ausgesucht hat. Sie sind sein mobiler Tempel, und er möchte keine andere Wohnung. Sie sind die bevorzugte Adresse des Vaters auf der Erde.

Als Stadtgestalter gehen wir ganz anders auf unsere Welt, unsere Dörfer und Städte zu, wenn wir uns der wunderbaren Einheit bewusst sind, die wir jetzt schon mit Gott haben.

INTEGRITÄT

Wenn wir unsere wahre Identität in Christus sowie unser Privileg der Intimität mit Gott erkennen, verändert sich unser Leben. Diese neue Lebensweise lässt sich mit dem Begriff Integrität umschreiben.

Die Menschheit ist so sehr mit den Konsequenzen des Sündenfalls beschäftigt, dass sie die Auswirkungen des Sieges Christi gar nicht wahrnimmt. Alle Menschen sind in den Sieg miteingeschlossen, den Christus durch seinen Tod am Kreuz und seine Auferstehung errungen hat. Die Auswirkungen des Sieges Jesu sind viel weitreichender als die Auswirkungen der Sünde Adams. Durch den Glauben können wir so leben, wie Jesus lebte, als er als Mensch hier auf der Erde wandelte. Doch es gibt einen entscheidenden Unterschied zwischen Jesus und uns: Er wusste, wer er war, und war sich der Gegenwart Gottes bewusst.

Identität kommt vor Aktivität – unser Selbstbild bestimmt, wie wir leben!

WÜRDIG WANDELN

Paulus schrieb den Ephesern:

Als ein Gefangener für den Herrn fordere ich euch deshalb auf, ein Leben zu führen, das eurer Berufung würdig ist, denn ihr seid ja von Gott berufen worden.

EPHESER 4,1

Lassen Sie uns diesen Vers einmal näher betrachten, denn er enthält eine entscheidende Aussage. Das griechische Wort für »würdig« ist axios. Axios bedeutet:

— »wiegen, Gewicht haben, das Gewicht einer anderen Sache von gleichem Wert haben, so viel wert sein wie

— gebührend, angemessen, etwas entsprechend«²

Ich habe die Bedeutung hervorgehoben, die am relevantesten für uns ist. Wenn ich diese Definition in Paulus’ Satz anstelle des Wortes »würdig« einsetze, steht dort, dass wir so leben sollen, als hätten wir das gleiche Gewicht wie die Berufung, die wir von Gott haben.

Im Alten Testament wird häufig das hebräische Wort tsedeq gebraucht, um »Gerechtigkeit« auszudrücken. Das Wort bezieht sich eigentlich auf den Querbalken einer Balkenwaage. Jesus ist der Maßstab. Wenn er in eine der Waagschalen gelegt wird, ist das Einzige, das die Waage ins Gleichgewicht bringen kann, etwas, das ihm gleich ist und das ihn widerspiegelt. Und das sind wir mit unserem inneren, erlösten Selbst. Wenn wir dieses Bild im Hinterkopf behalten, wird es uns leichter fallen, ein gottesfürchtiges Leben auf den Straßen unseres Babylons zu führen.

Jesus ist der Maßstab unserer Integrität. Aus dem Grund verwendete Paulus die ersten drei Kapitel seines Briefes an die Christen in Ephesus, um sie an ihre wahre Identität und Stellung in Christus zu erinnern.

Versuchungen fordern unsere Integrität heraus. Doch eine Versuchung ist nur dann eine Versuchung, wenn wir dazu neigen, eine minderwertige Identität anzunehmen. Dann glauben wir, dass wir unzulänglich, mangelhaft, bedürftig und unvollkommen sind. Die Weisheit von oben hingegen überzeugt uns unsere Fülle und Vollkommenheit in Christus.

Wenn wir die Wahrheit unserer geistlichen Identität in Christus annehmen, haben wir die Kraft, Versuchungen zu widerstehen. Mit dieser Waffenrüstung sind wir allen Angriffen gewachsen.

Noch ein Wort zum Schluss: Werdet stark durch den Herrn und durch die mächtige Kraft seiner Stärke! Legt die komplette Waffenrüstung Gottes an, damit ihr allen hinterhältigen Angriffen des Teufels widerstehen könnt. Denn wir kämpfen nicht gegen Menschen aus Fleisch und Blut, sondern gegen die bösen Mächte und Gewalten der unsichtbaren Welt, gegen jene Mächte der Finsternis, die diese Welt beherrschen, und gegen die bösen Geister in der Himmelswelt. Bedient euch der ganzen Waffenrüstung Gottes. Wenn es dann so weit ist, werdet ihr dem Bösen widerstehen können und noch aufrecht stehen, wenn ihr den Kampf gewonnen habt.

EPHESER 6,10–13

Wenn wir Versuchungen begegnen, indem wir die Waffenrüstung Gottes anlegen (erkennen, wer wir in Christus sind), bestätigen wir, dass Gott uns befähigt – nicht nur dazu, in den Himmel zu kommen, sondern auch dazu, Teil von Gottes Mission hier auf der Erde zu sein. Lasst uns also die gute Nachricht des Evangeliums ergreifen, um unser alltägliches Leben auf eine neue Art zu gestalten.

Wir müssen die wunderbare Tatsache erkennen, dass wir an den unergründlichen Reichtümern Christi teilhaben. Das wird unser Leben zutiefst beeinflussen und unsere Lebensweise verändern. Mit dieser Überzeugung können wir uns einer feindseligen und zerbrochenen Welt annehmen.

Wenn wir wissen, wer wir in Christus sind, und in dem konstanten Bewusstsein der Gegenwart Gottes leben, bringen wir diese als Stadtgestalter in unsere Welt. Dann sind wir bereit dafür, seine erlösende Gegenwart in Babylon zu sein.

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STIMMEN ZU CITY CHANGERS

»In der Geschichte der weltweiten Gemeinde Jesu ist es heute wichtiger denn je, eine grundlegende Transformation unserer Städte in Gang zu setzen. Im vorliegenden Buch gibt mein Freund Alan Platt, der Leiter der City-Changers-Bewegung, seine wertvollen Erfahrungen und biblischen Einsichten weiter. Er beschreibt, wie die Gemeinde des 21. Jahrhunderts inmitten des Durcheinanders, das unsere Städte beherrscht und prägt, Frieden stiften kann.«

ROB HOSKINS, VORSITZENDER VON ONEHOPE

»Alan Platt ist einer der größten Visionäre und strategischen Denker, die ich kenne. Wenn unterschiedliche Gemeinden sich mit einer gemeinsamen Strategie und einem gemeinsamen Ziel zusammentun, um ihrer Stadt zu dienen, wird sich diese Stadt verändern. Wenn die vereinte Gemeinde jedes ihrer Mitglieder zu einem Stadtgestalter macht, werden die Menschen Gott in jedem Bereich der Gesellschaft sehen und erfahren. Wir brauchen neue Gemeinden, die neue Menschen erreichen und unsere Gesellschaft verändern. Wir hier im Norden sollten unser Denken und Handeln von dieser Stimme aus dem Süden prägen lassen.«

OIVIND AUGLAND, GRÜNDER UND LEITER VON M4 EUROPE, ORGANISATOR UND NETWORKER VON NC2P EUROPE UND LEITER VON XPAND NORWAY

»Alan Platt ist ein inspirierender, visionärer Gemeindeleiter, der nicht nur für eine Veränderung in seiner Stadt gebetet hat, sondern diese auch in Angriff genommen hat. Alan hat eine Einheitsbewegung aus verschiedenen Kirchen und Gemeinden gegründet, die gemeinsam an einem radikalen Wandel an ihrem Wohnort arbeiten. Die Beschreibung seines Weges von Betroffenheit zu Verantwortung wird Sie dazu ermutigen, Gott Wunder zuzutrauen. Dieses Buch liefert Ihnen die Hilfsmittel, die Sie benötigen, um auch in Ihrer Stadt einen Wandel herbeizuführen.«

J. TODD MULLINS, M.DIV., HAUPTPASTOR DER CHRIST FELLOWSHIP CHURCH

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ANMERKUNGEN

1 Vine, W. E.: »Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words.« Nashville: Thomas Nelson 1997, S. 483. Eigene Übersetzung.

2 Blue Letter Bible: »Strong’s G514 – axios«, unter: www.blueletterbible.org/lang/lexicon/lexicon.cfm?t=kjv&strongs=g514 (zuletzt aufgerufen am 28.08.2018).